铯原子钟是当今世界上最精确的计时工具，精确度达到运走500万年累计误差一秒，远远超过所有钟表和多年来认为最精确的以地球自转作基准的天文时间。

铯是低熔点稀有金属，熔点28．5~C，比人体正常温度还低。科学家在研究铯原子时，发现它的最外层电子绕着原子核旋转的速度，总是非常精确地以10亿分之一秒时间转完一圈。利用铯原子这种特性制成的铯原子钟，其稳定性能比地球自转高得多。而其他的钟确定时间都以地球自转为基准，即地球自转一周所需的时间为24小时，它的八万六千四百分之一就是1秒。但是地球并非是一只非常准确的“时钟”，它的自转速度有时快有时慢，虽然快慢差别很微弱，却影响了最小单位——秒的微弱变化。