纳米技术于1990年3月正式宣告诞生。纳米是超微空间的尺度。1纳米相当于一根头发丝粗细的六万分之一，一张邮票大小的面积上，可记下400万页报纸刊登的内容。它是一项多学科交叉、基础研究和应用开发紧密联系的高新技术。

如今用SPM(扫描探针显微镜)为观察和操纵手段的各种纳米加工技术，已成为纳米电子学中最富挑战性的领域。这将使存储密度比现在的磁盘高1亿倍的超微型数字存储器等得以问世，并使信息高速公路达到超大容量而畅通无阻。

目前已研究开发的纳米材料有两种：一种是直径为几个纳米到几十个纳米的纳米粉体；另一种是由纳米粉体加工成的薄膜、多层膜等材料。这些材料可广泛应用于宇航工程、国防工业、计算机工程及环保、医学生物工程和核工业等领域。