模拟彩电是当今大多数人使用的彩电，它的电视信号从采集、编辑、发射到接收的全过程中，其信号变化从时间上去观察是连续不断的。而数字彩电(又称数码彩电)电视信号的全过程实现数字化，其信号变化从时间上去观察是间断和不连续的，由"0"和"1"(或高电平和低电平)两个数字变化所反映。因此，模拟彩电和数字彩屯的信号有本质区别，两者不可兼容。

模拟彩电与数字彩电之间的过渡性产品则是数字化彩电，它是指在模拟彩电内部采用数字技术来处理模拟信号的彩电。在现有模拟彩电制式下，充分利用目前数字图像处理和微电子技术的成果，对模拟的彩电电视信号图像进行数字处理，以求获得更好的图像重现效果。它包括图像的稳定性、清晰度、色彩的鲜明性、画面的多功能操作(多视窗、画中画、画外画)等。